Le 31 octobre, je teste la backyard ultra 🎃

Une boucle de 6,706 km. Toutes les heures. Jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un. Origine, règles, records, et pourquoi je m’aligne le 31 octobre.

oct. 13, 2026

Salut les traileurs,

Le 31 octobre, je prends le départ d’une backyard ultra.

Pas la version infinie, rassure-toi : je me suis inscrit sur un format limité à 12 boucles. Soit environ 80 km.

Mais avant d’en reparler, il faut que je t’explique ce format. Parce qu’il est en train d’exploser partout, qu’il a des règles d’une simplicité absolue… et qu’il produit des performances qui dépassent l’entendement.

🔔 C’est quoi une backyard ultra ?

Une seule règle, et tout en découle :

Tu cours une boucle de 6,706 km. Chaque heure, à l’heure pile. Jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un.

Si tu finis ta boucle en 40 minutes, tu as 20 minutes de repos. Si tu la finis en 58 minutes, tu as 2 minutes. Et si tu n’es pas sur la ligne au coup de cloche suivant, c’est terminé pour toi.

Pourquoi 6,706 km ?

Parce que 24 boucles font exactement 100 miles, soit 160,9 km. La distance mythique de l’ultra, bouclée en 24 heures pile.

📜 Les règles exactes (elles sont impitoyables)

Départ groupé à chaque heure. Trois sonneries d’avertissement : à 3 minutes, 2 minutes et 1 minute.
Tu dois être dans le corral au coup de cloche. En retard d’une seconde, tu es éliminé.
Aucune aide sur le parcours. Tu ne peux pas quitter la boucle, sauf pour les toilettes.
Pas de bâtons, ni aucune aide artificielle.
Personne ne peut t’accompagner sur la boucle, pas même un coureur déjà éliminé.

Et surtout, la règle qui rend ce format unique :

Un seul coureur termine officiellement la course. Celui qui boucle un tour de plus que tous les autres. Tous les autres, y compris le deuxième, sont classés DNF.

Oui : tu peux courir 700 km et être marqué “abandon”.

🐕 L’origine : un type, un chien, et un jardin du Tennessee

Le format a été inventé par Gary Cantrell, plus connu sous le nom de Lazarus Lake. Le même homme qui a créé la Barkley Marathons, la course la plus impossible du monde.

La première édition a eu lieu en 2011, sur sa propriété de Bell Buckle, dans le Tennessee.

Le nom de l’épreuve, “Big’s Backyard Ultra”, vient de son chien, Big.

Autrement dit : le format d’ultra le plus copié de la planète est né dans le jardin d’un type, et porte le nom de son chien.

🤯 Les records qui donnent le vertige

Le record du monde absolu

Phil Gore (Australie), 119 boucles, soit 797,9 km. C’était le 26 juin 2025, sur la Dead Cow Gully, dans le Queensland.

119 heures de course. Presque cinq jours sans dormir plus de quelques minutes d’affilée.

Son assist, Sam Harvey, a donc couru 118 boucles… et il est classé DNF.

Le record du monde féminin

Sarah Perry (Royaume-Uni), 95 boucles, soit 637 km, au championnat du monde individuel en octobre 2025.

Le record par équipes

110 boucles, établies à Retie en Belgique en 2024 par Merijn Geerts, Ivo Steyaert et Frank Gielen.

🇫🇷 Pourquoi ça explose, et où ça en est en France

Dès 2023, des backyards étaient organisées dans plus de 70 pays.

En France, le format s’est structuré très vite :

19 backyards figurent au calendrier national
Une association nationale a été créée en septembre 2026
43 coureurs français ont déjà atteint 40 boucles ou plus au classement mondial
Le record de France est détenu par Nicolas Cointepas, avec 105 boucles
L’équipe de France compte 15 athlètes, et a terminé 5e sur 63 nations aux Mondiaux par équipes 2024

Pourquoi un tel engouement ? Parce que le format a trois qualités rares :

Il est compréhensible par n’importe qui. Pas de barrières horaires compliquées, pas de km-effort à calculer.
Tout le monde court la même course. Le dernier du classement et le vainqueur font exactement la même boucle.
Il n’y a pas de distance à “tenir”. Tu avances d’une heure à la fois.

Deux fois par semaine, du trail expliqué simplement et sans filtre. Gratuit, sans jargon de coach.

🎯 Le format limité : la porte d’entrée (et mon choix)

Il existe une version plus accessible : la backyard à nombre de boucles limité, parfois appelée “backyard 24/6”.

Le principe est le même, mais la course s’arrête à un nombre de boucles défini. Pas de dernier survivant : soit tu vas au bout, soit tu es DNF.

C’est ce format que j’ai choisi pour le 31 octobre : 12 boucles, soit 80,5 km.

Pourquoi je trouve ça malin pour découvrir l’ultra :

Tu sais où tu vas. Pas d’angoisse du “jusqu’à quand ?”
Tu passes par ta base de vie toutes les heures. Tu peux changer de chaussures, manger assis, te couvrir.
Tu peux t’arrêter à tout moment sans logistique compliquée : tu es toujours à moins de 7 km de l’arrivée.
C’est un excellent test de régularité, qui n’a rien à voir avec un trail classique à profil varié.

💡 Comment aborder ta première backyard

Quelques principes simples, valables dès la première boucle.

Cours beaucoup plus lentement que tu ne le voudrais

L’objectif n’est pas d’aller vite, c’est de gagner du temps de repos. Une boucle en 50 minutes te laisse 10 minutes. En 45 minutes, elle t’en laisse 15. Mais si tu te crames pour gagner 5 minutes, tu paieras l’addition dix heures plus tard.

Organise ta base de vie avant le départ

Tout doit être accessible en quelques secondes : boisson, nourriture, vêtements, lampe. Tu n’auras pas le temps de chercher.

Mange à chaque boucle, dès le début

Même sans faim. C’est le principe du ravitaillement régulier dont je parlais dans gels, barres ou compotes : tu manges pour l’heure suivante, pas pour maintenant.

Prépare-toi au mental de la boucle

Repasser au même endroit toutes les heures, c’est usant pour certains, rassurant pour d’autres. Tu sauras vite dans quelle catégorie tu es.

Et surtout : entraîne ta régularité

Ce format ne récompense pas la vitesse, mais la capacité à répéter le même effort. Ta sortie longue reste ta meilleure préparation, j’en parle ici.

Au fond

La backyard ultra, c’est le format le plus honnête du trail. Pas de dénivelé à comparer, pas de parcours plus dur qu’un autre, pas de classement à discuter. Juste une boucle, une heure, et la question qui revient : est-ce que je repars ?

C’est aussi le plus cruel. Dans sa version infinie, un seul coureur termine, et tous les autres, même celui qui a couru 118 heures, sont marqués “abandon”.

Moi, je commence par la porte d’entrée : 12 boucles, le 31 octobre. Je te raconterai.

En résumé

✔️ Une backyard, c’est une boucle de 6,706 km à lancer chaque heure, jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un
✔️ 24 boucles = 100 miles (160,9 km), et le record du monde est à 119 boucles, soit près de 800 km
✔️ Format inventé en 2011 par Lazarus Lake, le créateur de la Barkley, dans son jardin du Tennessee
✔️ Les versions à boucles limitées sont une excellente porte d’entrée vers l’ultra

Petite question pour toi :

Tu as déjà testé une backyard, ou c’est un format qui te tente ? Et tu irais jusqu’à combien de boucles, à ton avis ?

À très vite,
Matti Lontra

Discussion à propos de ce post

Tout à fait prêt. Qu'avez-vous pour moi ?